Préparer du riz est un jeu d’enfant : mesurez, rincez, ajoutez de l’eau, laissez mijoter, faites cuire à la vapeur, et moins d’une demi-heure plus tard, vous avez terminé. Et pourtant, le résultat final est souvent décevant, que vous soyez un amateur de cuisine ou que vous vous considériez comme quelqu’un d’accompli. Parfois, les grains se transforment en bouillie ; parfois, ils sont durs au milieu ; et trop souvent, ils restent collés au fond de la casserole (chez moi, c’est le coupable ultime du « laisser tremper toute la nuit » – ce qui n’est jamais agréable au réveil).
C’est alors qu’entre en scène le rice cooker, qui, pour beaucoup, sauve la situation. Il s’agit en fait d’un type de cuiseur électrique ciblé, similaire à un autocuiseur ou à une mijoteuse, mais qui excelle à préparer un riz dodu et parfaitement cuit.
Ils peuvent être incroyablement simples, avec seulement deux réglages pour « cuire » et « garder au chaud », ou très avancés, avec des préréglages pour tous les différents types de riz (brun, long grain, sushi, etc.) ainsi que pour des préparations comme le congee, la bouillie et même la cuisson sous pression (qui est, oui, une façon dont tous ces outils de cuisson électriques peuvent se chevaucher).
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Qu’est-ce qu’un rice cooker et quels en sont les avantages ?
Mitsubishi a mis au point le premier rice cooker grand public au Japon en 1945. Le premier cuiseur à riz électrique automatisé a vu le jour une décennie plus tard, grâce à Toshiba, et le cuiseur électrique que nous connaissons aujourd’hui a suivi peu après – il a été introduit par Zojirushi en 1965 et comprenait une fonction de maintien au chaud.
Après l’introduction des rice cooker au Japon, ces appareils se sont répandus dans plusieurs pays, dont la Corée du Sud, qui fabrique plusieurs modèles de cuiseurs à riz populaires, et les États-Unis, qui produisent certains des modèles les plus simples et les moins chers. La popularité des cuiseurs à riz dans le monde entier n’a rien de surprenant : Ils offrent cohérence, polyvalence et efficacité.
Un rice cooker contrôle complètement le processus de cuisson, ce qui signifie qu’il peut vous donner une certaine flexibilité pour quitter la pièce pendant que votre riz cuit. Contrairement à la cuisson du riz dans une casserole, vous avez plus de chances d’obtenir le même résultat idéal à chaque fois avec un rice cooker.
Rice cooker conventionnels ou intelligents
Les experts auxquels nous avons parlé ont classé les rice cooker en deux grandes catégories : les cuiseurs conventionnels et les cuiseurs intelligents et informatisés. Les cuiseurs à riz conventionnels sont généralement très faciles à utiliser : il suffit d’ajouter les ingrédients et d’appuyer sur un bouton pour démarrer. Ils sont peu coûteux et ont tendance à cuire le riz très rapidement – certains ont des fonctions supplémentaires comme une fonction de réchauffement.
Les rice cooker intelligents, quant à eux, utilisent une logique floue pour déterminer le meilleur mode de cuisson du riz et procèdent eux-mêmes à de petits ajustements pour y parvenir, même si vous vous trompez dans la proportion des ingrédients ou si vous laissez le riz trop longtemps. Bien que les cuiseurs à riz intelligents offrent généralement les meilleurs résultats de cuisson, ils sont généralement plus chers que les cuiseurs à riz classiques, coûtant parfois plus de 500 ou 600 euros.
A qui cela s’adresse-t-il ?
Que vous considériez le riz comme un féculent banal ou comme la star de votre repas, il est indéniable que c’est un aliment de base bon marché, facile et polyvalent. Et un rice cooker dédié peut améliorer considérablement la saveur et la texture, produisant un riz aromatique, noiseté et terreux, avec une grande profondeur de saveur et une mâche agréable.
Ces petits appareils offrent également la facilité d’une cuisson en une seule étape, infaillible : Il suffit de rincer le riz, d’ajouter de l’eau, d’appuyer sur un bouton, puis de se concentrer sur le reste du repas. Le nettoyage est également plus facile que de récurer le riz brûlé d’une casserole cuite sur la cuisinière.
Pour les personnes qui mangent rarement du riz, un modèle bon marché de moins de 50 € fera parfaitement l’affaire. Mais si vous souhaitez préparer du riz blanc à grains courts, du riz pour sushi ou du riz brun parfaits, ou si vous voulez expérimenter d’autres types de grains, vous aurez peut-être besoin d’un rice cooker plus perfectionné, dont le prix peut varier entre 100 et 400 € environ.
Un rice cooker est également parfait pour les personnes qui ne cuisinent pas souvent ou qui n’aiment pas cuisiner. Vous pouvez préparer un repas entier dans un rice cooker en mettant simplement de la viande, du tofu ou du poisson et des légumes dans le plateau de cuisson à la vapeur pendant que vous faites cuire le riz.
De nombreux rice cooker peuvent également préparer de la polenta et du porridge, faire mijoter des ragoûts ou faire cuire à la vapeur des tamales ou des boulettes. Mais si vous souhaitez préparer des ragoûts en une seule fois ou laisser vos aliments cuire pendant que vous êtes au travail, il est préférable d’opter pour un autre type de multicuiseur. Pour connaître les différences entre un cuiseur à riz, un autocuiseur et une mijoteuse, consultez notre guide.
Certaines personnes préfèrent cuire le riz sur la cuisinière, ce qui nécessite simplement une casserole à fond épais et un couvercle. Nous ne recommandons pas vraiment cette méthode aux personnes qui font du riz fréquemment (à moins qu’elles ne préfèrent cette méthode), car elle demande plus d’attention et est sujette aux erreurs d’utilisation.
Caractéristiques à prendre en compte lors de l’achat d’un rice cooker
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des principales caractéristiques que les experts recommandent de prendre en compte lors de l’achat d’un rice cooker.
Capacité
Les rice cooker à usage domestique sont disponibles dans des tailles aussi petites que trois tasses et aussi grandes que 12 tasses ou plus. Pour déterminer la taille qui convient à votre foyer, il suffit de connaître la quantité de riz que vous consommez au cours d’un repas typique. L’avantage d’un cuiseur à riz, c’est qu’il permet de préparer du riz rapidement, facilement et à coup sûr, à tout moment, sans avoir à en faire plus que ce dont vous avez besoin pour le repas ou la journée.
On peut estimer qu’une personne moyenne mange environ une tasse de riz en accompagnement d’un repas ou deux tasses comme base d’une entrée. Si vous êtes seul ou en couple, un rice cooker de trois ou quatre tasses est probablement tout ce dont vous avez besoin. Si vous avez une famille nombreuse ou si vous recevez beaucoup de monde avec du riz, vous aurez probablement besoin d’un rice cooker de six à huit tasses.
Cuisson uniforme et constante
Le rice cooker doit produire une quantité uniforme de riz moelleux. Une casserole de riz cuite de manière inégale peut avoir des bords croustillants et un centre pâteux ou des grains insuffisamment cuits sur le dessus et des grains détrempés sur le dessous. Vous devriez également être en mesure de préparer le même riz moelleux, que vous fassiez cuire une seule tasse ou que vous remplissiez le cuiseur au maximum de sa capacité.
Réglages de maintien au chaud et de cuisson rapide
L’option de maintien au chaud du riz pendant des heures est utile si l’appareil termine la cuisson avant que vous n’ayez fini le reste de votre repas, ou si vous voulez garder du riz au chaud pour quelqu’un qui rentrera plus tard. La fonction de cuisson rapide est idéale lorsque vous devez préparer du riz en un rien de temps, bien que son utilisation implique généralement un compromis sur la texture.
Plusieurs types de grains
N’importe quel rice cooker peut faire du riz blanc, mais un bon cuiseur peut également traiter la plupart des variétés populaires, comme le riz brun, le riz blanc à grains longs (y compris le jasmin), ou même le riz basmati, avec aplomb. Et bien que nous n’ayons pas testé le quinoa, le millet et d’autres céréales plus sophistiquées dans ces appareils, les modèles que nous avons choisis prétendent tous pouvoir traiter une gamme de céréales autres que le riz.
Logique floue
Il signifie que la machine est équipée d’une puce informatique capable d’ajuster les paramètres de cuisson pour tenir compte de l’erreur humaine (comme l’ajout d’une trop grande quantité d’eau) ou de facteurs environnementaux comme l’humidité et la chaleur. En revanche, les rice cooker de base fonctionnent mécaniquement et ne savent pas si vous avez ajouté trop ou pas assez d’eau, par exemple. La plupart des cuiseurs à riz de plus de 100 € sont dotés d’une logique floue, mais certains fonctionnent mieux que d’autres.
Facilité d’utilisation
Certains rice cooker sont plus avancés technologiquement que d’autres, et plus ils sont intelligents, plus ils sont faciles à utiliser. L’une des marques les mieux notées utilise la « logique floue » pour déterminer quand le riz est cuit à point, en s’adaptant automatiquement aux conditions environnementales, comme les journées chaudes ou le riz qui cuit plus vite, ainsi que des réglages personnalisés pour différents types de riz, comme le riz brun ou le riz pour sushi, et même des préférences sur les niveaux de cuisson du riz. Ces fonctions peuvent faire grimper le prix d’un cuiseur de façon exponentielle, mais elles en font aussi un appareil vraiment infaillible à utiliser.
Le nettoyage d’un rice cooker est beaucoup plus facile que celui d’une casserole sur la cuisinière, car le riz ne colle généralement pas au fond. Cependant, certains modèles abordables peuvent être plus difficiles à nettoyer. Il est important d’être délicat lorsque l’on nettoie la casserole d’un rice cooker avec de l’eau et du savon, afin de ne pas rayer l’intérieur de la casserole. De même, il est recommandé de rincer le riz à l’extérieur du cuiseur à riz – de préférence à l’aide d’une passoire – pour éviter les rayures disgracieuses. (Si vous rayez le pot ou s’il présente des traces d’usure après des années d’utilisation, les pots intérieurs des cuiseurs à riz sont faciles à remplacer).
La rapidité
Un rice cooker peut vous sauver la vie lorsque vous êtes pressé de mettre le repas sur la table après le travail. Bien que son utilisation soit rarement plus rapide que la cuisson du riz dans une casserole sur la cuisinière – la cuisson du riz blanc prend environ 18 minutes, contre au moins 30 minutes dans un cuiseur – les résultats valent généralement la peine d’attendre. Enfin, sauf si l’attente semble interminable. Nous avons éliminé les cuiseurs qui prenaient plus d’une heure pour cuire un lot de riz blanc.
Pot de cuisson antiadhésif
Un revêtement antiadhésif sur le récipient intérieur (généralement en aluminium ou en acier inoxydable) est la norme pour la plupart des rice cooker et rend l’appareil plus facile à nettoyer, vous évitant de devoir frotter le riz collé. Étant donné que la cuisson du riz implique généralement un chauffage doux et régulier, nous ne craignons pas d’endommager la surface antiadhésive à des températures élevées, comme nous le ferions en utilisant un autocuiseur électrique ou un autre multicuiseur pour saisir des aliments (nous préférons les autocuiseurs électriques avec des casseroles en acier inoxydable).
Ustensile à riz en plastique
Cet outil permet d’extraire le riz sans enlever le revêtement antiadhésif. Nous avons trouvé que les palettes à picots étaient plus efficaces pour éviter que le riz n’y reste collé.
Tonalité d’alerte ou musicale
Les rice cooker bon marché sont parfois dépourvus de cette fonction, mais c’est un moyen pratique de savoir quand votre riz est prêt.
Garantie d’un an
La garantie d’un an est la norme pour la plupart des rice cooker que nous avons examinés, mais le cuiseur devrait durer bien plus longtemps que cela.
Nous avons également testé des modèles dotés des fonctions plus sophistiquées suivantes, mais elles ne sont pas nécessairement utiles ou essentielles pour obtenir un bon riz :
Le chauffage par induction
Cette technologie crée un champ magnétique qui chauffe l’ensemble de la casserole, et pas seulement le fond, une approche qui permet théoriquement une cuisson plus uniforme. Certains modèles très haut de gamme associent l’induction à la cuisson sous pression afin de cuire le riz plus rapidement et d’améliorer sa saveur et sa texture, mais ces modèles sont généralement vendus à un prix élevé.
Application mobile
Certains appareils très haut de gamme peuvent fonctionner avec une application, ce qui vous permet de contrôler la cuisson depuis votre téléphone portable. Cependant, nous pensons que les minuteries et les paramètres de maintien au chaud de nos choix supérieurs et de mise à niveau sont des moyens assez faciles pour que du riz chaud et frais vous attende à votre retour à la maison.
Navigation vocale
Cette fonction, qui annonce ce que fait chaque bouton lorsque vous appuyez dessus, peut être utile, notamment pour les personnes malvoyantes. Mais nous avons constaté que la plupart des rice cooker qui proposaient cette fonction faisaient des annonces en coréen par défaut et qu’il était parfois difficile de passer à l’anglais.
Questions fréquentes
Le rice cooker est-il facile à utiliser ?
Les meilleurs rice cooker doivent permettre de cuire le riz presque sans effort et nécessiter très peu d’intervention humaine. Tous les modèles que nous avons testés offraient cette simplicité intuitive grâce à des manuels qui expliquaient clairement comment démarrer, y compris comment mesurer et laver le riz, quelle quantité d’eau ajouter dans la marmite, quel réglage de menu utiliser et quels boutons appuyer pour démarrer la cuisson. Dans les appareils qui prétendent pouvoir garder le riz au chaud, nous nous attendions à ce que le paramètre Garder au chaud s’active peu après la fin de la cuisson du riz.
Combien de temps faut-il pour cuire du riz ?
Une autre caractéristique utile est le temps que met un rice cooker à cuire le riz. Les experts avec lesquels nous nous sommes entretenus ont noté que le temps de cuisson varie d’un modèle à l’autre : certains cuisent le riz en 20 minutes à peine, tandis que d’autres (généralement les modèles les plus sophistiqués) mettent 10 à 25 minutes de plus pour obtenir une consistance parfaite. Le temps de cuisson des différents types de riz varie également. Vous devez toujours vous référer au manuel d’utilisation de l’appareil pour déterminer le temps de cuisson de vos ingrédients.
Comment nettoyer un rice cooker électrique ?
Le nettoyage d’un rice cooker est simple. Le récipient de cuisson principal et le couvercle sont généralement les seuls éléments qui se salissent et peuvent presque toujours être lavés à la main dans l’évier ou passés au lave-vaisselle. Le corps principal du rice cooker peut s’égoutter et se salir, mais il est facile de l’essuyer avec une éponge et de l’eau chaude.
Quelle place prend-il ?
L’encombrement de chaque appareil sur le plan de travail varie – la plupart des modèles que nous avons testés mesuraient moins d’un mètre de diamètre, ce qui signifie qu’ils ne prenaient pas beaucoup plus de place qu’un robot ménager. Il est toujours préférable d’occuper moins d’espace sur le plan de travail pour le rangement, mais la qualité du riz était plus importante pour nous à long terme.
Les rice cooker sont-ils sûrs ?
L’utilisation d’un rice cooker est plus sûre que la cuisson sur une cuisinière ouverte. Comme ils sont autonomes et utilisent des éléments chauffants électriques, il y a moins de risque d’incendie qu’avec une cuisinière à gaz ou même une cuisinière électrique. Un rice cooker de qualité sait quand le riz est prêt (il n’y a plus d’eau) et s’éteint automatiquement. À l’inverse, la préparation du riz sur une cuisinière exige une attention constante. Si vous laissez le riz dans une casserole trop longtemps après la fin de la cuisson, il brûle et peut même provoquer un incendie dans la cuisine.
